– Да кто тебя спрашивать будет? - пробурчала она. - Шевелись давай, не упирайся! Кимка, я кому сказала?! Мой драгоценный муж заждался тебя, а с его привычкой дёргать себя за волосы, чтобы унять волнение, он рискует облысеть. Мало ему дурной славы, ещё первым лысым варом войдёт в историю. Я такого позора не переживу!

Поняв, что сопротивление бесполезно, я позволила втащить себя в светящуюся арку. Хел, ничуть не смущаясь, бросила мою тушку на испещрённый рунами металлический диск. Жрица вытянула из стойки врат голографическую клавиатуру. Набрав команду, она шагнула ко мне.

– Вон они! - я не успела увидеть кричавшего, но поняла, что переоценила страх перед Хел. Девочки не промолчали…

Что ж, вот и ещё один че… вар пострадал ради Наследницы. Интересно, дождёмся ли мы когда-нибудь благодарности за принесённые жертвы? Сомневаюсь… Если случившееся - не мираж, не бред больного рассудка, то Наследница - Ястреб. Ястреб, окончательно сошедший с ума. При таком раскладе не будет ли лучшим выходом забыть о нем и позволить Королеве уничтожить воскресшую из небытия племянницу?

Кем бы ни была ныне правящая братоубийца, но сумасшедшая маньячка, одержимая жаждой крови - не лучшая альтернатива. Стоит ли менять шило на мыло? Кому от этого станет лучше?

Нас выкинуло в лесу - вполне земном, берёзовом лесу. Почти сказочно прекрасным. Почему почти? Для полноты картины не хватало лишь шелеста листьев и щебетания птиц. Или…

Да, похоже, лес идеален, это я оглохла…

– …дёт…чный…ект… - Хел вновь закинула мою лапу себе на лечи и вздёрнула меня на ноги. Глухота и правда была недолгой - уже минут через пять я готова была молить о её возвращении. Здесь было слишком… громко. Сейчас бы зуб драконий отдала за минуту тишины. Да что там драконий - свой бы выдрала, не пожалела.

– Ничего, сейчас будем дома… Лайгон что-нибудь придумает, чтобы ты смогла перетерпеть. Это всего пару дней так будет, потом привыкнешь… Ну же, Кимка, неповоротливая ты корова, не смей отключаться! Кимка, ты меня слышишь, мы почти пришли. Вот вечно мне приходится с детьми неразумными возится. Одна Никка чего стоит, а теперь ещё и ты на мою шею. Я что, двужильная ломовая скотина, всем этим заниматься?! Кимка, ты меня слышишь?! Да не сопи ты так…

– Хел… - сумела выдавить я, - Хел, я сделаю что хочешь, дойду куда скажешь, доползу если надо, только умоляю… Заткнись.

Это было нереально, словно один из снов. Посреди земного леса стоял вполне земной двухэтажный коттедж, на красной черепичной крыше которого примостилась огромная спутниковая тарелка. Такой домик мог бы принадлежать московскому бизнесмену или волгоградскому мэру, но я бы никогда не заподозрила, что Лаин живёт здесь.

Определённо, этот чело… вар полон сюрпризов.

Кованые ворота распахнулись перед нами, по посыпанной гравием дорожке мы доползли до крыльца, где нас встретил высокий че… вар, одетый, словно старый англичанин-дворецкий. С подобающей всё тому же англичанину чопорностью, он открыл перед нами массивную дверь и сухо сообщил, что хозяин Лайгон ожидает нас в своём кабинете.

Возникло ощущение, что ему каждый день приходится впускать в дом хозяйку, тащащую на себе обессилевшего хриса, и подобное давно его не смущает.

Определённо, Аллария - странное место.

В кабинет мы ввалились, едва не сорвав дверь с петель. Действие принятого Хел стимулятора закончилось как раз в тот момент, когда она собралась постучать. Я, не ожидавшая, что лишусь опоры, зацепиться ни за что не успела и рухнула прямо на пороге. Хел, не успевшая отцепиться, упала рядом.

Пару секунд спустя над нами разделся тихий смех. Хозяин кабинета учтиво помог встать моей спасительнице.

– Насколько всё плохо? - спросил он, впрочем, в голосе не было ни грамма беспокойства. - Она хоть что-то соображает?

– А мне кто-нибудь поможет? - Я не дала Хел ответить. С трудом приподнявшись, я сумела встать на карачки. - Да что вы стоите?

– И как прикажешь тебе помогать? - равнодушно и как-то устало спросил Лаин, опускаясь на одно колено и рассматривая мою морду. - Мы не на Перекрытии, где твоё тело было лишь пустой оболочкой, формой хриса, но не содержанием. Ты хоть представляешь, сколько можешь весить? Даже вдвоём мы не поднимем тебя, а стимулятора у меня больше нет: на Хел я истратил последнюю капсулу.

И встал. Прошёл к столу и устроился в кресле, отодвинув в сторону бумаги, которые, видимо, просматривал до нашего прихода. Хел тоже не обращала на меня внимания. Сев напротив Лаина, она начала рассказывать обстоятельства нашего побега. Меня они больше не замечали, словно и не валялся на пороге полутруп хриса, шипящий и хлещущий хвостом - единственной более-менее подчиняющейся мне частью тела.

Не знаю, чего я ожидала от Алларии и Лаина, но точно не этого.

Может, лучше было бы не просыпаться? Осталась бы в своём мирке? Ну и что, что иллюзорном, зато - счастливом. Мирке, где я чувствовала себя нужной.

– Лайгон, мне кажется, нам не стоит в это ввязываться. Шансов спасти Наследницу Ярь- нет. - Хел тряхнула головой, сложная причёска, в которую были уложены её длинные волосы, рассыпалась. Она встала и потянулась, выгибая спину дугой. Я невольно залюбовалась, а когда вновь сосредоточилась, обнаружила, что стою на ногах. Впившись когтями в косяки, пошатываясь, - но стою.

Лаин и Хел, казалось, не обратили на мой успех внимания, но я успела заметить хищный огонёк, промелькнувший в льдистых глазах вара. Похоже, им не всё равно…

– Ну не знаю, что там натворила Каримка, но ты права, моя племянница - битая карта. Её казнят через три дня, - лениво заметил он и вытащил из стола длинную прозрачную трубку, загнутую спиралью.

– Эй-эй, почему сразу я виновата? - вырвалось у меня. Впрочем, Лаин не ответил. Сделал вид, что ничего не услышал. Вот чёрт, специально меня бесит!

– А у нас, как назло, нет ни одного шанса пробраться во дворец. Меня туда не пускают вот уже три десятилетия, а тебя раскрыли… - Лаин прикусил конец трубки и шумно втянул воздух. - Был бы у нас хрис… Но что говорить? Кимка ещё год будет обживаться в новом теле… Сама знаешь.

– Да, жаль… Будь у нас хрис…

– Да будет у вас хрис! Будет! Хватит издеваться! А то у хриса не будет вас. Слышали о берсерках? - я, раскинув лапы и вытянув хвост, пошатываясь, добрела до стоящего между двумя книжным стеллажами диванчика и рухнула на него, в последний момент поняв, что стоило бы сначала подумать. Впрочем, диванчик выдержал, хоть и заскрипел от натуги.

– Кимка, не порть мне антиквариат, - недовольно поморщился Лаин. - Между прочим, эта вещица видела подписание Договора. А ты своей тушей…

– Лаин, я давно тебя не била?

Кажется, я начинаю понимать, в чём тут штука. Человек контролирует тело, почти любое движение - есть осознание движения, рефлекторна лишь малая часть. У хрисов всё наоборот. Пока я пытаюсь управлять своим телом - у меня ничего не получится. Я должна представить цель, а тело её достигнет само. Чёрт… Сложно… Просто. Но сложно.